A de grandes profondeurs, sous le volcan, les gaz volcaniques sont mélangés dans le magma. Ils ne forment pas de bulles comme dans une bouteille de soda encore fermée.
Lorsque le magma remonte, les gaz se séparent de la roche fondue et se dirigent vers la surface parce qu’ils sont plus légers.
Ils peuvent s’échapper tranquillement en formant des fumerolles et des solfatares sur le volcan. Ce phénomène est comparable à un gâteau chaud qui fume encore.

Il existe plusieurs sortes de gaz volcaniques. Parmi eux se trouvent :
- La vapeur d’eau, invisible et sans odeur, qui s’échappe aussi d’une eau bouillonnante
- Le dioxyde de Carbone (CO2), invisible et sans odeur, que l’Homme rejette aussi en expirant
- Le dioxyde de Soufre (SO2) dont l’odeur ressemble à celle d’une allumette que l’on gratte et le sulfure d’hydrogène (H2S) dont l’odeur ressemble à celle de l’oeuf pourri.
Les bulles de gaz peuvent laisser des trous dans les roches volcaniques.

Ils peuvent aussi s’échapper en entraînant la roche fondue avec eux. Ils sont alors à l’origine de l’éruption, parfois explosive, comme lors de l’ouverture d’une bouteille de soda préalablement secouée.